C’est à ce tournoi que Phil a effleuré la coupe pour un 59, que James Hahn a dansé le Gangnam Style et que Tiger (et un robot) ont réussi un trou d’un coup au 16e. Oui, on parle du Waste Management Phoenix Open.
Même si l’édition de cette année n’offrira pas la même frénésie que lors des années précédentes, le tournoi le plus bruyant du Circuit nous offrira encore une fois plusieurs moments forts. Avec seulement 5 000 fans autorisés à entrer chaque jour, la semaine la plus bruyante du golf passe d’une fête de fraternité endiablée à une réunion de famille. Mais qui a dit que ça ne pouvait pas être aussi amusant? Y aura-t-il moins de vidéos virales montrant toute la folie du 16e trou? Probablement. Est-ce que ça va sembler un peu plus tranquille en raison de la fameuse tradition du tournoi en matière de consommation de bière et de courses de cadets? Bien sûr. Mais avant de penser uniquement au négatif, concentrons-nous sur les points positifs en préparant le terrain pour une semaine prometteuse.
Oui, ce tournoi est toujours très amusant à regarder, mais n’oublions pas que cette semaine reste un arrêt étape important pour plusieurs des meilleurs golfeurs professionnels. Le contingent de golfeurs à Phoenix est toujours extrêmement compétitif et le tournoi marque le début non officiel du calendrier principal du Circuit de la PGA. Un grand nombre de points au classement mondial sont à gagner, et la bourse bien garnie du Waste Management Phoenix Open démontre pourquoi le tournoi figure parmi les plus importants de la saison. Attendez-vous encore une fois à beaucoup de moments forts cette année, alors que le contingent de golfeurs est l’un des meilleurs depuis plusieurs années. À l’heure actuelle, 19 des 50 meilleurs joueurs au monde ont confirmé leur présence, dont Rory McIlroy, qui fera ses débuts dans le désert.
Malgré toute la folie qui entoure l’événement, il est facile d’oublier à quel point le golf a été captivant à Phoenix au fil des ans. Quatre des cinq derniers vainqueurs ont eu besoin de trous supplémentaires pour l’emporter, dont le champion en titre Webb Simpson, qui a battu Tony Finau en prolongation l’année dernière. Il y a aussi eu cet incident en 2019, alors que Rickie Fowler a laissé tomber sa balle après l’avoir expédié dans l’obstacle d’eau avant qu’elle ne retourne dans l’eau pour un coup de pénalité. Heureusement, Fowler a tenu bon pour la victoire. Nous ne savons pas si c’est l’atmosphère électrique, l’air sec de l’Arizona ou les cinquante nuances de verts qui semblent briller à travers le téléviseur, mais il y a certainement quelque chose dans ce tournoi qui promet un dimanche après-midi dramatique.
Comme d’habitude, c’est le Stadium Course du TPC Scottsdale qui accueillera l’événement. Une normale 71, ce parcours défie les meilleurs joueurs au monde chaque année depuis 1987. Le Waste Management Phoenix Open, connu avec amour comme «l’Omnium du peuple» (#ThePeoplesOpen), se déroulera du 4 au 7 février.