L’athlète de Golf Town Brooke Henderson a remporté le Championnat KPMG de la PGA en 2016. Cinq ans plus tard, elle considère encore cette victoire comme l’un des meilleurs moments de sa carrière.

En 2016, Brooke avait réussi un score de 65 durant la dernière ronde pour créer l’égalité avec Lydia Ko, classée numéro 1 mondiale à l’époque, au terme du 72^e trou. Lorsque Brooke a réalisé un oiselet durant le bris d’égalité, elle devenait ainsi la plus jeune golfeuse de l’histoire à remporter un tournoi majeur. Ce gain lui avait aussi permis de se hisser au deuxième rang sur l’échiquier golfique mondial.

Elle s’apprête maintenant à prendre part à un autre Championnat féminin de la PGA, et elle se remémore l’impact de sa première victoire sur sa carrière, avec comme cadette sa sœur Brittany.

«Cette victoire a changé ma vie et le cours de ma carrière. Durant la ronde du dimanche, tout semblait marcher comme sur des roulettes. J’avais réalisé quelques oiselets, mais aussi un aigle en réussissant un très long coup roulé afin de me donner une chance de remporter la victoire. C’était seulement ma deuxième victoire sur le circuit, et les encouragements du public durant la ronde de bris d’égalité contre une référence et une bonne amie, à savoir Lydia Ko, joueuse numéro 1 mondiale à l’époque, étaient quelque chose d’extraordinaire», se souvient Brooke.

Le Championnat KPMG de cette année se déroulera à l’Atlanta Athletic Club, le parcours qui avait accueilli l’Omnium des États-Unis en 1976 et le Championship de la PGA en 2001 et en 2011. À l’instar de l’Olympic Club de San Francisco, où l’Omnium féminin des États-Unis a eu lieu il y a quelques semaines, ce terrain d’Atlanta est un parcours de renom qui n’avait accueilli jusque-là que des tournois majeurs masculins. Cela constitue une excellente opportunité pour les meilleures golfeuses de la planète, selon Brooke.

«KPMG et la PGA nous donnent l’occasion de jouer sur ce type de parcours auquel nous n’avions pas accès dans le passé. Le fait de pouvoir compétitionner sur les mêmes terrains où les tournois majeurs pour hommes ont déjà eu lieu est quelque chose d’historique. Vivement que ce tournoi réponde aux attentes. Nous avons une chance d’inscrire une page d’histoire», affirme Brooke.

Quel que soit l’hôte du Championnat KPMG ces dernières années, Brooke joue toujours très bien. Elle a fini en dehors du top 6 juste une fois. Elle s’est classée respectivement 5^e, 1^re, 2^e, 30^e et 6^e.

Le tournoi de l’an dernier a été reporté au mois d’octobre à cause de la pandémie. Brooke avait enregistré un score de 65 durant la troisième ronde pour se classer 2^e ex aequo, à deux coups de la meneuse, Sei-Young Kim. Mais, durant la ronde du dimanche, elle a fini avec un score de +2, ce qui l’a fait descendre du peloton de tête. Kim était irrattrapable cette semaine, elle avait fini par remporter le titre avec cinq coups d’avance sur sa plus proche concurrente, Inbee Park, après avoir enregistré un score de 63 au terme de la ronde du dimanche.

Brooke pense qu’elle est présentement sur une bonne lancée et compte faire bonne figure au Championnat KPMG de cette année.

«J’adore ce tournoi! Ma victoire en 2016 a changé ma vie et le cours de ma carrière. C’est extraordinaire de m’y rendre le lundi matin et de voir mon nom gravé sur le trophée. Lorsque le parcours change d’année en année, j’obtiens souvent d’excellents résultats, et cette fois-ci, ce sera dans un autre coin du pays. Je me sens prête et j’ai vraiment envie de remporter ce championnat encore une fois», conclut Brooke.