Après 72 trous de golf, c’est Justin Thomas qui s’est détaché du peloton dimanche en fin de journée pour remporter le Players Championship par un coup sur Lee Westwood. Après avoir inscrit une ronde fulgurante de 64 samedi, Thomas s’est catapulté en tête du classement et a poursuivi son excellent jeu dimanche en atteignant 17 des 18 verts en régulation pendant sa ronde finale de 68 (-4). Le jeune Américain a d’ailleurs égalisé le record du tournoi avec un pointage cumulatif de -14 pour ajouter un exploit à sa fiche et solidifier sa place au sein du Temple de la renommée. Avec cette victoire, Thomas est devenu l’un des deux joueurs de l’histoire à avoir remporté 14 tournois sur le Circuit de la PGA, un championnat majeur et le Players Championship avant l’âge de 28 ans. Qui est l’autre joueur? Tiger Woods, bien sûr.
Le jeune golfeur originaire du Kentucky a réalisé une performance chirurgicale et a souligné lors de son entrevue d’après-ronde que sa performance de dimanche était l’une de ses meilleures à vie. Après avoir raté de peu quelques coups roulés qu’il aurait dû réussir sur le premier neuf, Thomas n’a fait qu’une bouché des verts sur le neuf de retour. Après un aigle au 11e, l’éventuel gagnant s’est parfaitement positionné pour amorcer la séquence de trous la plus difficile du parcours.
Ce dimanche électrique a été renforcé par la présence de milliers de fans. Lorsqu’on lui a demandé après la ronde ce que ça signifiait d’avoir enfin des spectateurs, Thomas a clairement indiqué à quel point leur présence ajoute à l’atmosphère.
«Je suis très heureux qu’ils soient de retour. Vivant en Floride depuis un certain temps maintenant, ça ressemble un peu à une victoire à domicile», a déclaré Thomas. «L’adrénaline, le fait de pouvoir contrôler ses nerfs, les mains qui picotent, les émotions fortes, on ne peut pas recréer ça sans les fans.»
Westwood et DeChambeau: Un duo inévitable
Pour reprendre une citation de Yogi Berra, «c’était encore du déjà vu!» Bryson DeChambeau et Lee Westwood étaient à nouveau réunis dans le groupe final dimanche, une semaine après avoir été jumelés au Arnold Palmer Invitational. Mais contrairement au dernier tournoi, le trophée ne s’est pas retrouvé dans le dernier groupe. Westwood a réussi un coup roulé de 20 pieds au 18e pour s’emparer de la deuxième place en solo (sa deuxième consécutive sur le Circuit) et rendre sa semaine particulièrement profitable.
Canadien Corey Conners demeure constant
Le golfeur originaire de Listowel en Ontario a enregistré une ronde finale exceptionnelle qui l’a propulsé dans le haut du classement pour son deuxième Top 10 consécutif. Dimanche après-midi, Conners a réussi un aigle et cinq oiselets, alors que son seul boguey est survenu au milieu du premier neuf. Le Canadien a gagné 15 places au classement mondial grâce à une récolte de 66 points, ce qui le place solidement dans le Top 10 après une troisième place au Arnold Palmer Invitational la semaine dernière. Ayant participé au tournoi au 44e rang mondial, le jeune golfeur de 29 ans sera l’un des quatre représentant de l’unifolié à participer au Tournoi des Maîtres en avril.
La débandade du 17e
Le fameux îlot-vert de la normale 3 du 17e trou a une fois de plus donné lieu à de nombreuses péripéties, dont des scores que l’on n’associe pas souvent à des golfeurs professionnels. Jeudi, Byeong Hun An a inscrit un 11 sur ce trou extrêmement difficile pour se sortir du tournoi. Cependant, le Sud-coréen a riposté par l’une des meilleures réponses sur les médias sociaux, en prenant à la légère sa catastrophe de fin de parcours sur Twitter: (Anglais seulement)
@ByeongHunAn https://t.co/BqQcee3cwo
— Byeong Hun An (@ByeongHunAn) March 11, 2021
Qu’est-ce qu’il y a dans le sac de Justin Thomas?
Bois de départ: Titleist TS3 (9,5˚)
Bois 3: Titleist TS3 (15˚)
Bois 5: Titleist 915Fd (18˚)
Fers: Titleist T100 (4); Titleist 620 MB (5-9); Titleist Vokey SM7 (PW)
Cocheurs: Titleist Vokey SM7 (52,5˚); Titleist Vokey SM8 (57˚ / 60,5˚)
Fer droit: Scotty Cameron Phantom X5
Balle: Titleist Pro V1x