Le vent n’a pas soufflé aussi fort lors du 2e jour du U.S. Open, mais ça n’a pas empêché les pointages de s’envoler à Shinnecock Hills.
Alors que les scores de certains aspirants au titre du U.S. Open ont été poussés par le vent, certains joueurs ont réussi à démystifier les verts traîtres de Shinnecock.
Parmi ceux ayant réussi à dompter les défis de Shinnecock, l’on compte Dustin Johnson qui a précédemment remporté le U.S. Open à Oakmont. Johnson a remis une carte de trois sous la normale, et a pu conserver son avance après deux rondes. Johnson a déclaré qu’il aime jouer sur un parcours où une normale représente un bon score.
«Il faut jouer très bien pour obtenir un bon pointage. J’aime quand la normale représente un bon pointage à chaque trou, peu importe le bâton dans mes mains», dit Johnson. «Une normale est un très bon score. Près d’ici, les allées ont été plutôt généreuses, mais avec les vents de travers à chaque trou, ce n’est pas si évident de frapper des bons coups. Même si on est dans le milieu de l’allée, il est essentiel de bien jouer avec nos cocheurs». Tiger Woods, qui a joué avec Johnson et Justin Thomas, a louangé le jeu de Johnson après une autre journée difficile.
«Dustin est en contrôle de ce qu’il fait», dit Woods. «Il frappe la balle avec précision et exactitude. Je sais que c’est venteux et que c’est difficile, qu’il a plu plus tôt, mais il réussit ses coups malgré tout. J’ai pu le regarder jouer la semaine dernière et il faisait la même chose. À la seule différence près qu’il répète ses exploits dans les conditions actuelles, avec une vitesse fulgurante sur les verts. Chaque coup roulé qu’il effectue semble être destiné à se rendre directement dans le trou.»
Toutefois, Johnson est poursuivi par certains des meilleurs, dont Ian Poulter et Justin Rose, qui l’a emporté au précédent U.S. Open. Mais la ronde du jour parmi les meneurs appartient à Tommy Fleetwood. Le britannique a remis une carte de 4 sous la normale pour se propulser près de la première position.
Fleetwood a référé à cette compétition comme «le test ultime».
Selon lui, «c’est un test du jeu court, du jeu long et de chaque aspect du jeu. C’est un test mental et physique. La personne qui l’emporte au U.S. Open, l’un des événements les plus gros au monde, devrait être testée en bonne et due forme. Je sais que personne n’a joué hier comme ils ont joué lors des pratiques. C’est un tout nouveau parcours. Je ne crois pas que personne n’était prêt pour ça.»
Même en jouant bien, et avec une légère avance, Johnson a concédé que tout pouvait arriver au U.S. Open.
«Il reste encore beaucoup de golf» dit-il. «Il reste 36 trous, peu importe la position dans laquelle je suis. Demain, je vais essayer de suivre mon plan de match et continuer de m’attaquer aux trous comme je l’ai fait les premiers jours. On verra ce qui se produira.»
Le retour de Tiger Woods au U.S. Open s’est annoncé difficile dès le premier trou de la première ronde, et ça ne s’est jamais vraiment replacé. Ceci étant dit, Tiger s’est battu jusqu’au bout, réussissant des birdies lors des deux derniers trous question de pimenter le tout. Mais avec une carte de 10 au-dessus de la normale, il s’est retrouvé juste au-delà de la ligne de la coupure. Il a donc pu rejoindre son bateau amarré tout près, et quitter Long Island.
«Je n’ai pas bien joué au premier ni au deuxième trou» a déclaré Tiger quant à ses problèmes sur le parcours. «C’était difficile. Le vent battait son plein. Il y avait de la pluie. Je me suis démené mais ce ne fut pas assez.»
Quels éléments positifs est-ce que Tiger retire de l’expérience? Très peu, apparemment.
«Je ne suis pas très satisfait de mon jeu et de mes coups roulés.Je suis à 10 au-dessus de la normale. C’est difficile d’être excité pour un score de la sorte.»
Trois canadiens ont débuté la semaine au U.S. Open, mais aucun d’entre eux ne poursuivra son parcours. Mackenzie Hughes a terminé à 11 au-dessus de la normale, alors que Adam Hadwin et Garrett Rank (golfeur amateur et arbitre à temps plein dans la LNH) ont tous les deux terminé à 18 au-dessus de la normale.