Mollie Marcoux Samaan, la nouvelle commissaire du LPGA Tour, a fait une déclaration audacieuse lors du CME Group LPGA Tour Championship qui a clôturé la saison, alors qu’elle occupe le poste de grande patronne du Circuit depuis moins de 100 jours.
«Notre discours dans le monde entier», a déclaré Marcoux Samaan, «c’est que c’est notre moment.»
La révélation du calendrier 2022 a été l’une des principales raisons qui ont prouvé que le Circuit de la LPGA était en pleine expansion. Il comprend 34 événements, et les meilleures golfeuses du monde se disputeront une cagnotte totale de 85,7 millions de dollars américains, soit la plus grande somme totale de l’histoire du Circuit de la LPGA.
Il y aura par ailleurs 500 heures de diffusion télévisée, un record pour le Circuit.
«On n’a jamais eu une équipe aussi solide de partenaires à travers le monde qui reconnaissent à la fois la valeur commerciale de l’investissement dans la LPGA et celle de ces partenariats pour avoir un impact positif sur leurs communautés et sur le monde», a déclaré Marcoux Samaan, dont le grand-père était un Canadien français. «En tant que foyer des meilleures golfeuses du monde, nous continuerons à proposer un calendrier dynamique qui permet aux joueuses de donner le meilleur d’elles-mêmes dans le golf et dans la vie, et qui offre une plateforme pour inspirer les jeunes filles et les femmes du monde entier à voir grand.»
Neuf tournois ont annoncé une augmentation des cagnottes pour 2022, avec en tête le CME Group Tour Championship, dont la gagnante recevra 2 millions de dollars, soit le plus gros prix de première place de l’histoire du Circuit de la LPGA.
Le Circuit de la LPGA débutera avec trois semaines en Floride avant de se rendre en Asie, puis un retour dans l’ouest des États-Unis et à nouveau dans le monde entier au cours des 12 prochains mois.
Les cinq championnats majeurs sont à nouveau inscrits au calendrier de 2022 et seront disputés sur des sites de classe mondiale. Le Chevron Championship se déroulera pour la dernière fois au Mission Hills Country Club après plus de 50 ans d’histoire sur le Circuit de la LPGA, tandis que l’Omnium féminin des États-Unis se disputera au Pine Needles Lodge and Golf Club, le KPMG Women’s PGA Championship aura lieu au Congressional Country Club dans le Maryland (c’est la première fois que ce parcours historique accueillera un tournoi majeur féminin), l’Amundi Evian Championship se rendra une fois de plus aux Alpes françaises, tandis que l’Omnium féminin britannique AIG se déroulera pour la première fois dans l’emblématique Muirfield.
Quant aux amateurs de golf canadiens, vous serez ravis de constater qu’après une absence de deux ans due à la pandémie de la COVID-19, l’Omnium féminin CP fera son retour.
Et la Brooke Brigade sera en force, puisqu’elle reviendra au Ottawa Hunt and Golf Club, où l’athlète Golf Town Brooke Henderson est membre honoraire, et où elle a disputé un record de parcours de 63 au troisième tour en 2017, la dernière fois que l’Omnium national du Canada a été joué sur le magnifique parcours d’Ottawa.
«2017 était une semaine vraiment, vraiment superbe», a déclaré Brooke. «Il y avait beaucoup de gens là-bas. J’ai plutôt bien joué trois des jours, donc ce serait bien d’essayer de se mettre dans la course.
Le dernier Omnium féminin CP était à Magna (juste au nord de Toronto) et j’étais à égalité pour la troisième place, donc c’était très amusant! On espère avoir quelque chose de similaire (l’année prochaine).»
Le retour du tournoi dans la capitale nationale suscite un vif intérêt.
«Il y a tellement de fierté et le fait d’être… dans la capitale nationale rend le tournoi encore plus spécial», a déclaré le directeur du tournoi, Ryan Paul. «Vous regardez notre liste de championnes et c’est vraiment bien. Tout le monde veut apparaître sur ce trophée».
Avec 34 trophées en jeu en 2022, et avec l’athlète Golf Town Brooke Henderson désireuse d’ajouter son nom à beaucoup d’autres, le calendrier du Circuit de la LPGA de l’année prochaine a de quoi susciter l’enthousiasme.
«On a le vent dans les voiles», a déclaré Marcoux Samaan. «Et l’on croit qu’il y a encore plus de développement à venir dans tellement de domaines différents».