Brooke Henderson est passée tout près cette semaine au ANA Inspiration, mais une chose est sûre: sa dixième victoire n’est pas loin!
La jeune Canadienne a terminé à égalité en 2e position lors du deuxième tournoi majeur de la saison du Circuit de la LPGA dimanche après avoir perdu en prolongation face à Mirim Lee. Brooke et Nelly Korda – qui cherchait à décrocher son premier titre majeur – détenaient la tête du classement après les 54 premiers trous. Korda a également participé aux trous supplémentaires, mais elle a inscrit une normale, tout comme Brooke, alors que Lee a inscrit un birdie.
Toute la journée au Mission Hills Country Club de Rancho Mirage, en Californie, le scénario d’une confrontation entre Korda et Brooke semblait se dérouler alors qu’elles s’échangeaient sans cesse la première place.
Korda était à -3 après les neuf premiers trous alors que Brooke était à 2 sous la normale. Cependant, l’Américaine a fait deux bogueys sur ses trois premiers trous du neuf de retour pour permettre à Brooke de revenir dans le tournoi.
Même si Brooke semblait avoir lâché prise après un double boguey sur la normale 4 du 13e, elle est parvenue à redresser la barre en fin de journée avec des birdies sur les 16e et 18e trous.
«J’ai vraiment bien joué cette semaine, ce qui est vraiment un sentiment agréable et me donne confiance pour le futur», a déclaré Brooke.
Mais c’est Mirim Lee qui a volé la vedette, et finalement le tournoi.
Lee a réussi trois «chip-in» dimanche, dont un pour l’aigle sur le 72e trou pour terminer avec un pointage cumulatif de -15, puis elle devait attendre que Korda et Brooke jouent la normale 5 du 18e pour connaître son sort.
«Mirim a bien joué aujourd’hui, tout comme Nelly. C’était amusant. Quand tu joues contre les meilleures joueuses au monde, c’est difficile de perdre de cette façon», a affirmé Brooke.
Lee a gagné deux fois sur le Circuit de la LPGA en 2014, mais sa victoire au ANA Inspiration était sa première sur le Circuit depuis 2017. C’est aussi son premier triomphe majeur en carrière.
«Je n’arrive pas à y croire», a déclaré Lee après sa victoire. «Je n’avais aucune émotion. Je me suis juste dit qu’il fallait que je finisse ça rapidement.»
Korda, qui se situe au troisième rang mondial et qui avait déjà été classée deuxième au monde, devra attendre encore un mois environ avant d’avoir une chance de remporter son premier titre majeur. Sa deuxième place est son meilleur résultat en carrière dans un tournoi majeur, et il semble qu’une grande victoire se profile à l’horizon.
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Elle a eu quelques occasions de mettre le clou dans le cercueil, alors qu’elle avait un cocheur en main et une courte distance à franchir en fin de ronde finale, mais elle n’a pas pu capitaliser.
«Je me sentais bien, mais j’avais encore tellement de golf à jouer. Ce n’est pas fini tant que tu n’as pas fait le dernier coup roulé au 18e, et tout peut arriver. Malheureusement, c’est allé dans l’autre direction, mais je vais prendre toute l’expérience que je peux acquérir», a déclaré Korda.
«Je tire des leçons positives de cette semaine. Mon jeu s’améliore, et c’est bien.»
Pour Brooke, c’est son meilleur résultat sur le Circuit de la LPGA depuis sa neuvième victoire en carrière l’été dernier.
Depuis son retour au jeu il y a quelques semaines, Brooke n’a jamais cessé de s’améliorer. Elle a raté la coupure à l’Omnium britannique féminin RICOH et a terminé à égalité en 49e position la semaine suivante en Arkansas. Il faut d’ailleurs se rappeler qu’elle avait commencé la saison avec des égalités en 4e et 15e position en Floride avant la pause causée par la COVID-19.
«Je crois que j’ai manqué beaucoup de coups roulés, surtout lors des dernières rondes où j’ai l’impression que ça aurait pu être une autre histoire, mais Mirim et Nelly ont très bien joué», a mentionné Brooke. «Je me suis vraiment battue cette semaine, alors je suis heureuse.»
Lexi Thompson a terminé quatrième avec un pointage cumulatif de -13, tandis que Stacy Lewis a complété le Top 5 avec un score final de -12.
La Canadienne Alena Sharp a terminé en égalité en 40e position après une ronde finale de 69 (-3) dimanche – sa meilleure ronde de la semaine.
La semaine prochaine, le Circuit de la LPGA se rendra à Portland, où Brooke a remporté son premier titre professionnel, à l’occasion de la Portland Classic. Le prochain tournoi majeur au programme, le Championnat féminin KPMG de la PGA (que Brooke a remporté en 2016), aura lieu du 8 au 11 octobre au Aronimink Golf Club, près de Philadelphie.