La saison 2019 du Circuit de la LPGA s’amorce dans quelques semaines, et l’Athlète Golf Town Brooke Henderson est impatiente de prendre le départ.
Henderson tentera d’écrire une page dans l’histoire du golf canadien, et elle est extrêmement motivée à grimper au sommet du classement mondial.
«D’avoir sept victoires sur le Circuit de la LPGA, c’est vraiment incroyable. C’est un rêve devenu réalité de jouer sur le Circuit de la LPGA et je suis très fière d’avoir déjà remporté sept victoires», explique la Canadienne, qui tentera de battre un record impressionnant en 2019 en devenant la golfeuse la plus victorieuse de l’histoire du Canada, hommes et femmes confondus.
Mike Weir, George Knudson et Sandra Post sont tous à égalité au sommet du palmarès canadien avec leurs huit victoires professionnelles. Et tout comme Brooke, Weir et Post ont aussi remporté un championnat majeur au cours de leur carrière.
«C’est vraiment incroyable de me retrouver parmi tous ces golfeurs extrêmement talentueux qui ont évolué avant moi.»
Mais parmi cet impressionnant trio de golfeurs canadiens, personne ne peut se vanter d’avoir remporté l’Omnium canadien, un exploit que Brooke Henderson a accompli en 2018 à Regina, en Saskatchewan.
«L’Omnium canadien féminin CP, c’est une semaine très importante pour moi. Je le considère comme mon 6e tournoi majeur sur le Circuit de la LPGA, et je suis vraiment fière d’être la championne défendante», explique t-elle.
Au mois d’août dernier, devant des centaines de jeunes membres de la #BrookeBrigade et des milliers d’amateurs canadiens, Henderson a remporté le titre de l’Omnium canadien féminin CP par quatre coups sur sa plus proche poursuivante. La jeune golfeuse explique que sa septième victoire sur le Circuit de la LPGA était sa plus mémorable, et qu’elle a déjà encerclé cette date sur son calendrier pour 2019.
«Je suis vraiment contente d’y retourner (le tournoi sera disputé tout juste au nord de Toronto), surtout que c’est un endroit incroyable et qu’il y aura des tonnes de fans et de spectateurs, et j’espère que la Brooke Brigade fera tout pour me soutenir pendant toute la semaine. Mais c’est certain que j’ai vraiment hâte à cette semaine-là et j’espère pouvoir garder le trophée pour une autre année.»
Le calendrier du Circuit de la LPGA en 2019 comprend quatre nouveaux événements et un total de 33 tournois. Le Circuit de la LPGA offrira aussi des bourses records cette année, totalisant tout près de 71 M$, et trois nouveaux formats de jeu seront à l’honneur lors de la prochaine saison.
«En 2019, l’horaire de la LPGA semble vraiment intéressant», explique Brooke. «Il y a des formats un peu différents et on va jouer à quelques nouveaux endroits alors j’ai vraiment hâte à la saison.»
La jeune golfeuse de 21 ans a très hâte de défendre son titre de l’Omnium canadien féminin CP et du LOTTE Championship, qu’elle avait acquis à Hawaï au début de la saison passée. Elle amorcera sa saison au Diamond Resorts Tournament of Champions le 17 janvier prochain, elle qui se situe actuellement au 9e rang mondial.
Henderson mentionne que son rang au classement mondial est extrêmement important à ses yeux, puisqu’il s’agit d’un bon indicatif de sa constance tout au long de la saison. Même si elle a chuté à l’extérieur du Top 10 en 2018, elle a bien rebondi et a regagné sa place parmi les meilleures joueuses au monde. Elle affirme d’ailleurs que c’est amplement mérité:
«J’ai travaillé très fort pour rebondir et j’espère que je vais continuer à monter au classement l’an prochain. Je veux participer à beaucoup de tournois et compétitionner chaque semaine pour me rapprocher du premier rang mondial.»
Même avec sa soif de grimper au sommet du classement mondial, son énorme enthousiasme à l’approche de la défense de son titre à l’Omnium canadien féminin CP, et le fait qu’elle est actuellement l’une des athlètes canadiennes les plus populaires, elle essaie de rester humble à l’approche de la nouvelle saison du Circuit de la LPGA.
«J’essaie seulement de travailler fort tous les jours et d’évoluer comme personne et comme golfeuse. Si je peux inspirer des gens en cours de route, je pense que c’est vraiment génial.»