Keegan Bradley a gagné sa chance de participer à la Coupe FedEx grâce à une finale sous pression au Championnat BMW. Avant le début du tournoi, Bradley n’avait terminé que deux fois dans les dix meilleurs joueurs en 2024 et a été le dernier joueur à figurer dans le top 50 après le championnat St. Jude. Son impressionnant pointage de 12 sous la normale était d’un coup supérieur à celui de ses adversaires, notamment Sam Burns, Adam Scott et Ludvig Aberg, classé en cinquième position au Championnat TOUR. Avec cette victoire, il gagne 2 000 points, ce qui le propulse au classement du 50^e au 4^e rang avant le Championnat TOUR. Bradley s’est montré ému après la victoire avec son père célébrant à ses côtés sur le vert du 18^e trou. «C’est la preuve qu’il faut travailler fort, car on ne sait jamais à quelle vitesse les choses peuvent changer», a-t-il déclaré.

Avec seulement six victoires en carrière avant le Championnat BMW, l’élan de Bradley pourrait offrir aux partisans de golf l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la Coupe FedEx.

En tête du peloton

Scottie Scheffler, au premier rang mondial, a eu du mal à trouver son rythme tout au long du tournoi et a terminé avec un pointage inhabituel d’un point au-dessus de la normale cette fin de semaine. Bien qu’il se soit classé à égalité en 33^e position au Championnat BMW, il entamera la dernière fin de semaine en conservant la première place au classement et en étant le favori évident au Championnat TOUR.

En conservant sa position, Scheffler aura deux coups d’avance lors du tournoi final sur Xander Schauffele, deuxième au classement. Cependant, Schauffele compte deux victoires de tournoi majeur cette saison et il a déjà ajouté une victoire du Championnat TOUR à son palmarès en 2017. Avec le compatriote américain qui talonne Scheffler, soulever la coupe ne sera pas une tâche facile.

Les joueurs à surveiller

Tout semble indiquer que les deux meilleurs concurrents remporteront la Coupe FedEx, mais les partisans pourraient-ils être surpris? Absolument: Hideki Matsuyama occupe la 3^e place du classement et a été phénoménal dans la seconde moitié de la saison. Après avoir remporté une médaille de bronze olympique et l’Omnium Genesis Invitational, il a été contraint de se retirer du Championnat BMW après avoir réalisé un pointage de 5 sous la normale lors de sa première ronde en raison de douleurs lombaires.

Le mal de dos de Matsuyama est un problème persistant depuis trois ans, ce qui l’a forcé à se retirer de cinq tournois au cours de cette période. «J’ai de bons jours et de mauvais jours», dit-il. Si son dos peut tenir le coup jusqu’au bout de la fin de semaine, le golfeur japonais devrait être dans la course.

Ludvig Aberg a atteint le palmarès des cinq meilleurs joueurs après avoir gagné deux positions avec une 2^e place à égalité au Championnat BMW. Il est classé quatrième au tertre de départ cette saison, ce qui pourrait jouer un rôle majeur dans son succès au Championnat Tour. Le East Lake Golf Club a une longueur de 7 346 verges, ce qui en fait un long parcours à normale 70 pour les joueurs. Cependant, il devra être plus constant dans son approche pour grimper au classement.

Les partisans devraient également garder un œil sur Collin Morikawa, qui figure plus loin dans le classement. Bien qu’il ne se retrouve pas dans les cinq meilleurs joueurs, n’oublions pas qui a battu le record de Tiger Woods pour le meilleur pointage au cours des deux premières rondes du Championnat TOUR lorsqu’il a effectué un pointage de 15 sous la normale l’année dernière au East Lake Golf Club d’Atlanta, en Géorgie. Après ses deux premières rondes, Morikawa a connu des difficultés avec deux rondes consécutives au-dessus de la normale. S’il parvient à performer de manière constante tout au long du tournoi, il pourrait bien se retrouver à grimper le classement de la 7^e position à celle d’un gagnant sous-estimé.

Le seul Canadien à accéder aux qualifications finales

Le Canadien Taylor Pendrith a réussi de justesse à accéder aux qualifications finales du Championnat TOUR après une égalité en 13^e position au Championnat BMW. Pendrith a connu le succès lors de sa deuxième ronde du tournoi où il a réalisé un pointage de 7 sous la normale, ce qui lui a permis de se qualifier malgré le fait qu’il n’ait pas été sous la normale dans aucune des trois autres rondes. En tant que seul Canadien à accéder au championnat final, Pendrith a non seulement l’occasion de jouer pour le titre du circuit, mais aussi d’obtenir une place dans l’équipe internationale de la Coupe des Présidents. Il entamera le Championnat TOUR en occupant la 25^e place au classement.

Son compatriote Corey Conners semblait en mesure de faire des vagues et de faire partie des 30 meilleurs joueurs lorsqu’il était à 6 sous la normale après les deux premières rondes, mais en réalisant un pointage de 1 au-dessus de la normale lors des deux rondes consécutives, il a reculé dans le classement, ne lui permettant pas de se qualifier.