Le circuit de la LPGA revient pour son premier événement de la saison en 2023, ce qui signifie que l’année de l’ambassadrice de Golf Town, Brooke Henderson, est sur le point de commencer en grand.
Brooke, qui a terminé au deuxième rang l’an dernier au Tournoi des champions Hilton Grand Vacations, a retrouvé sa place sur le terrain grâce à ses deux victoires en 2022.
Elle a terminé avec un score de 13 sous la normale lors de l’ouverture de la saison il y a un an, a seulement trois coups d’écart du score gagnant de 16 sous la normale de Danielle Kang.
Gary Lopez a terminé troisième, tandis que Céline Boutier et Nelly Korda ont complété le top cinq.
L’événement, qui se déroule au Lake Nona Golf and Country Club, est unique pour commencer l’année, car les meilleures joueuses du circuit de la LPGA sont regroupées avec des célébrités des domaines du sport, de la musique et de la télévision.
«Cet événement est spécial et nous permet de jouer avec plusieurs athlètes et célébrités. C’est une façon amusante de débuter l’année.», a mentionné Brooke. «Cette semaine nous donne une occasion unique de voir les différents points de vue de ces célébrités sur le golf et leur vie hors terrain. Elles sont également de très bonnes joueuses!»
Brooke a joué une ronde de 70, soit 2 sous la normale lors du dernier parcours il y a un an, réalisant des oiselets au sixième et au treizième trou.
Kang, quant à elle, a réussi six oiselets au parcours final, dont trois d’affilée des trous 13 à 15. Malgré un boguey au seizième trou d’une normale 4, elle a pu conserver son avance tout au long de la séquence et commencer la saison avec une victoire.
Kang a vengé une série de défaites de 2021 et était ravie de voir tous ces efforts hors saison porter fruit lors du premier événement de la saison.
«C’est vraiment paisible en fait. Je me sens en paix avec aujourd’hui. Je ne me sens pas super excitée. Je ne me sens pas incroyablement emballée. Je me sens bien.», a déclaré Kang avec un sourire lors de la conférence de presse de la gagnante il y a un an. «Tout le monde ramène le travail que j’ai fait à l’année dernière. Ce fut une année difficile pour moi. Ce fut une mauvaise année pour moi. Je me suis battue, mais au cours des sept ou huit dernières semaines, j’ai simplement abandonné le combat. Je n’avais plus besoin de me battre. C’était une nouvelle année pour moi.»
Pour Brooke, c’est le début d’une autre campagne où elle espère faire partie du cercle des gagnants à plusieurs reprises et continuer son ascension dans le classement mondial. Elle est actuellement au septième rang et compte 12 victoires au cours de sa carrière, soit le plus grand nombre de victoires remportées par un Canadien dans l’histoire du circuit de la LPGA et de la PGA.
Brooke a déclaré que son deuxième résultat de 2022 était une façon presque aussi agréable de commencer l’année qu’elle aurait pu le souhaiter, et elle espère qu’il en sera de même en 2023.
«C’est formidable de démarrer en force avec une si longue saison à venir», mentionne Brooke. «L’an dernier, j’ai pu me classer en bonne position lors de cet événement pour bien entamer la nouvelle année. Cet événement a vraiment fait avancer la saison dans la bonne direction.»
Le Tournoi des champions HGV commence le 19 janvier et 39 golfeuses y sont actuellement inscrites. Les joueuses gagnent leur place sur le terrain avec des victoires au cours de l’une des deux saisons précédentes de la LGPA.