Peu de temps après la conclusion de l’Omnium britannique féminin AIG, les joueuses du Circuit de la LPGA s’apprêtent à prendre part à un autre tournoi majeur sur le calendrier – l’ANA Inspiration.
L’ANA a longtemps été le premier tournoi majeur au calendrier, mais en raison de la COVID-19, il sera le deuxième cette année. Au terme du premier majeur de la saison, c’est la 304e joueuse au monde, Sophia Popov, qui a mis la main sur l’Omnium britannique féminin au Royal Troon après une performance qui a pris tout le monde par surprise.
Quant à elle, Brooke Henderson a hâte de remettre les pieds sur le parcours: «C’est vraiment spécial de jouer à l’ANA. C’est vraiment incroyable de se présenter le lundi pour une ronde de pratique et de jouer sur ce parcours.»
UNE RICHE TRADITION
L’ANA Inspiration est l’un des plus anciens et des plus importants tournois du Circuit de la LPGA. Ce sera la 38e année de l’ANA en tant que championnat majeur, et sa 48e année sur le calendrier du Circuit de la LPGA.
Il est disputé sur le très respecté Dinah Shore Tournament Course du Mission Hills Country Club à Rancho Mirage, en Californie.
Brooke Henderson dit qu’au cours des deux dernières saisons, elle a appris à jouer de mieux en mieux sur le parcours.
«Quant tu y retournes chaque année, tu deviens un peu plus confiante et tu comprends comment le jouer», a-t-elle indiqué.
L’ANNÉE DERNIÈRE
L’année dernière, c’est Jin-Young Ko qui a remporté le premier de ses deux championnats majeurs (et la deuxième de ses quatre victoires de la saison, dont l’Omnium féminin CP), et elle avait fait le grand saut dans le Poppies Pond.
La tradition veut que la gagnante de l’ANA Inspiration fasse un grand saut avec sa famille et son équipe de soutien dans l’étang adjacent au 18e vert, surnommé «Poppies Pond». Nommé d’après Terry Wilcox, l’ancien directeur du tournoi (il avait sept petits-enfants, d’où le surnom «Poppie»), il fait partie du lac des Champions, qui entoure le 18e trou.
La première championne à sauter dans l’étang était Amy Alcott en 1988, et c’est devenu une tradition à ce tournoi depuis.
Ko avait gagné par trois coups sur Mi Hyang Lee, tandis que Lexi Thompson avait terminé troisième. Quant à elle, Brooke avait obtenu une égalité en 17e position en compagnie de sa compatriote Alena Sharp.
Photo by Jamie Squire/Getty ImagesBrooke se présentera à l’ANA Inspiration après avoir raté sa première coupure en carrière lors d’un championnat majeur – elle ne s’est pas qualifiée pour les rondes du week-end à l’Omnium britannique féminin AIG. C’était son premier tournoi sur le Circuit de la LPGA depuis la pause de la COVID-19, et son premier événement depuis la mi-janvier.
Plus tôt cette année, elle avait obtenu des égalités en 4e et 15e position lors des deux premiers tournois du calendrier en Floride. Malgré la coupure manquée à l’Omnium britannique féminin, elle est toujours classée dans le top 10 mondial.
Ses résultats à l’ANA Inspiration, historiquement, ont été très bons.
En effet, elle a terminé à égalité en 26e place et au sommet des joueuses amatrices en 2014, et elle a terminé hors du top 20 à une seule reprise depuis qu’elle est devenue professionnelle, sa meilleure performance étant une égalité en 10e position en 2016.
Bien que le calendrier du Circuit de la LPGA ait été modifié en raison de la COVID-19 – avec de nombreuses annulations – la bonne nouvelle est que plusieurs tournois majeurs sont encore à venir, dont l’ANA Inspiration.
«Je suis très enthousiaste, mais tout le monde l’est toujours», a déclaré Brooke. «J’espère avoir quatre bonnes rondes, mais vous savez, le Poppies Pond est vraiment très beau!»