Beaucoup de choses peuvent se passer en un an.

En mars 2020, le Players Championship était annulé après la première ronde, marquant du même coup le début de la pandémie de la COVID-19 en Amérique du Nord. Aujourd’hui, tous les amateurs sont fin prêts à regarder les meilleurs golfeurs au monde se disputer l’un des tournois les plus emblématiques du Circuit. Que vous le considériez ou non comme le «5^e tournoi majeur», le Players est sans contredit l’un des événements le plus importants de l’année sur le Circuit de la PGA. Hôte de certains des moments les plus inoubliables du golf, du commentaire inoubliable de Gary Koch à la déclaration historique de Hal Sutton, il est disputé sur un parcours qui met en valeur une scène grandiose. Voici un aperçu de ce qui vous attend cette semaine.

Le retour au Stadium Course

Comme c’est le cas depuis 1987, c’est le Stadium Course de TPC Sawgrass qui accueillera l’événement. Le parcours de normale 72 mesure un peu plus de 7 200 verges, ce qui veut dire qu’il ne figure pas parmi les plus longs du Circuit. Mais la longueur n’a jamais été ce qui a rendu les choses difficiles au fil des ans. Les rafales de vent floridiennes et les multiples d’obstacles d’eau rendent le Stadium Course assez difficile à négocier, surtout lorsque les verts deviennent secs et rapides.

Un contingent exceptionnel

Même ça a été dit des centaines de fois, le contingent de golfeurs qui prend part au Players est probablement le plus talentueux de tous les événements du Circuit, du moins sur papier. En effet, presque tous les golfeurs qui ont le statut de membre à temps plein sur le Circuit de la PGA seront présents, de même que les champions des tournois majeurs des cinq dernières années et les 50 premiers joueurs au classement mondial.

Le drame du 17^e

La normale 3 du 17^e trou est presque aussi célèbre que le tournoi lui-même en raison de son fameux «Island Green». Ce trou de courte distance, qui a connu son lot de catastrophes au fil des ans, met les joueurs à rude épreuve comme peu d’autres et est particulièrement stressant à regarder tard le dimanche. De plus, les meneurs n’ont jamais une grande avance avant d’aborder la dernière portion du parcours, qui possède son lot d’obstacle d’eau, c’est pourquoi le Players semble toujours offrir une belle fin de tournoi.

Les favoris

Rory McIlroy est le champion en titre — un titre qu’il a conservé pendant deux ans — et il est sans aucun doute l’un des favoris cette semaine. Cependant, aucun joueur n’a remporté le tournoi deux fois de suite. Si vous cherchez un joueur qui sera certainement en lice le week-end prochain, Tony Finau est un pari sûr. En effet, l’Américain a terminé 37 fois dans le Top 10 depuis sa dernière victoire (un record sur le Circuit), ce qui est loin d’être négligeable. Enfin, il ne faut surtout pas sous-estimer Colin Morikawa. Le Stadium Course met l’accent sur le contrôle de la balle, et après avoir vu le jeune golfeur négocier à merveille le Concession Golf Clul lors du WGC-Workday Championship, il ne serait pas surprenant de le voir remporter encore une fois les grands honneurs.

Le Players Championship se déroule du 11 au 14 mars.