Lilia Vu cherchera à défendre son titre après sa superbe victoire l’été dernier, tandis que Brooke Henderson, athlète de Golf Town, espère que son élan olympique se poursuivra jusqu’au dernier championnat majeur de l’année sur le circuit de la LPGA.
Cette année, l’Omnium féminin AIG se disputera au Old Course at St Andrews, longtemps connu comme la maison du golf! Le circuit de la LPGA revient à St Andrews pour la première fois depuis 2013. Il a fait ses débuts sur ce lieu légendaire en 2007.
«Il s’agit de la maison du golf – je ne pense pas qu’il y ait mieux que cela», a déclaré Brooke. «J’ai eu la chance de séjourner à l’hôtel en ville et de marcher sur le pont (Swilcan). Mais pouvoir participer et espérer jouer les quatre rondes afin d’être en tête cette fin de semaine… c’est le rêve.»
Brooke ne s’est pas qualifiée à l’Omnium féminin AIG de l’année dernière – sa seule qualification de championnat majeur manquée de la saison. Cette année, elle se rend à l’Open féminin après avoir terminé à sept reprises dans les dix meilleures joueuses jusqu’à présent en 2024, dont une égalité pour la huitième place à l’Open féminin CPKC.
Brooke a également terminé à égalité au 13e rang lors de la compétition olympique de golf féminin sur le terrain Le Golf National après un pointage de 71, soit 1 sous la normale lors de la ronde finale.
«Dans l’ensemble, j’ai l’impression d’être sur la bonne voie, et je le dis depuis un certain temps, mais j’ai l’impression d’être sur la bonne voie. Quelques bons coups, quelques coups roulés et je pense que je serai en lice dans les semaines à venir», a mentionné Brooke après la finale à Paris.
Vu, la championne en titre a connu un solide retour sur le circuit de la LPGA après avoir souffert d’une blessure au dos au début de l’année 2024. Elle est restée sur la touche après le championnat Ford à la fin du mois de mars et n’a recommencé à jouer qu’à la mi-juin. Quel retour en beauté! Vu a remporté son premier tournoi après sa blessure, la Classique Meijer de la LPGA de Simply Give, puis a terminé à égalité au deuxième rang lors du Championnat féminin KPMG de la PGA la semaine suivante.
Vu a remporté l’Omnium féminin AIG l’année dernière – l’une de ses deux victoires de tournois majeurs – par six coups face à Charley Hull. Cette victoire lui a permis de se hisser pour la première fois au premier rang du classement mondial.
Son voyage à St Andrews pour l’Omnium féminin marquera sa première fois à la maison du golf, et Vu a récemment été interrogée sur ses émotions à l’approche de cette semaine en tant que championne en titre.
«Je suis très enthousiaste à l’idée de participer à ce tournoi. J’en ai parlé toute la semaine. Je pense que je vais pleurer quand je traverserai le pont du 18e trou, honnêtement», a déclaré Vu.
Pour être à nouveau en tête du classement de l’Omnium féminin AIG, Vu devra vaincre toutes les meilleures golfeuses, y compris la première au classement mondial Nelly Korda et la médaillée d’or olympique Lydia Ko.
Ko a participé à l’Omnium féminin écossais ISPS Handa la semaine après sa médaille et revient à St Andrews pour la première fois depuis qu’elle était amateur en 2013.
Ko s’est imposée sur le parcours Le Golf National pour compléter sa collection de médailles olympiques (après avoir remporté l’argent au Brésil et le bronze au Japon). Sa médaille d’or lui a valu le dernier point dont elle avait besoin pour faire son entrée au Temple de la renommée de la LPGA. Elle a remporté l’or par deux points contre l’Allemande Esther Henseleit et par trois points contre la Chinoise Janet Lin.
«Je ne pensais pas vraiment que j’étais capable de faire partie de quelconque Temple de la renommée, et faire mon entrée dans le Temple de la renommée de mon sport, dans un domaine qui m’a tant apporté, est surréaliste», a déclaré Ko. «Je pense qu’avant les Jeux olympiques, j’avais plaisanté en disant que si je gagnais la médaille d’or, je ne jouerais probablement pas la semaine d’après. Mais après avoir parlé à mon équipe, je voulais simplement respecter mon programme.
«Je pense que c’est une bonne chose, surtout de participer à un événement aussi important que l’Omnium.»
Brooke, qui a publié une photo sur Instagram aux côtés de Ko, médaillée d’or, a appris quelque chose d’amusant sur St Andrews en effectuant des recherches avant le tournoi. Apparemment, l’un des tout premiers membres du club se nommait Sir Robert Henderson. Brooke ne sait pas s’il existe ou non un lien de parenté, mais elle sait qu’il y a un «Henderson» dans ce club depuis longtemps. Et maintenant, elle tente de maintenir ce lien en vie en 2024.
«St Andrews en Écosse sera très amusant. Il s’agit probablement de l’un des meilleurs endroits où j’ai très hâte de jouer cette année», a déclaré Brooke, «et probablement dans toute ma vie.»