Brooke Henderson fera son retour sur le Circuit de la LPGA au Royal Troon du 20 au 23 août prochain à l’occasion de l’Omnium britannique féminin AIG, premier tournoi majeur de la saison.
Alors qu’Alena Sharp a participé à tous les événements du calendrier du Circuit de la LPGA depuis son retour au début du mois d’août, Brooke a adopté une approche prudente, choisissant plutôt de rester chez elle à Smiths Falls.
Selon Brooke, cette pause est la plus longue qu’elle ait prise (du moins quand il s’agit de tournois de golf!) depuis qu’elle est à l’école primaire.
«Ça a été un grand changement pour moi, mais je suis très excitée de retourner au jeu», a indiqué Brooke à la Presse Canadienne en fin juillet. «Je suis sûre que je vais avoir beaucoup d’adrénaline sur le premier tertre de départ».
Avant que le Circuit de la LPGA ne soit interrompu en raison de la COVID-19, Brooke n’avait joué que deux tournois. Elle avait terminé à égalité en 4e position au Diamonds Resorts LPGA Tournament of Champions, tournoi inaugural de la campagne, puis en 15e position lors du Gainbridge LPGA à Boca Rio.
Brooke n’a jamais manqué la coupure lors d’un tournoi majeur et elle s’est continuellement améliorée à l’Omnium britannique féminin, même s’il est habituellement disputé sur des parcours de type «links», un style de golf que Brooke continue de s’habituer à jouer.
Brooke a fait ses débuts à l’Omnium britannique féminin en 2015 et s’est constamment améliorée lors de quatre de ses cinq participations au tournoi. Après avoir terminé en 61e, 50e, 49e et 11e position, Brooke a également participé à un événement pro-am l’année dernière avec quelques membres du Royal Troon, et elle se servira de cette expérience pour obtenir des informations sur le parcours.
Royal Troon a accueilli dix fois l’Omnium britannique, dont la dernière fois en 2016, où Henrik Stenson a remporté le Claret Jug avec un pointage cumulatif de -20. Ce sera la première fois qu’il accueille l’Omnium britannique féminin.
Parmi les autres vainqueurs masculins du Royal Troon figurent Arnold Palmer et Tom Watson, et le parcours devrait accueillir l’Omnium britannique en 2024.
Si l’on exclut la performance de Henrik Stenson (-20), le pointage cumulatif moyen au Royal Troon lors de l’Omnium britannique est de -9.
Il faut noter que le parcours abrite à la fois le trou le plus long (la normale 5 du 6e est de 601 verges) et le plus court (la normale 3 du 8e, nommée «Postage Stamp», est de 123 verges) de tous les parcours qui ont accueilli l’Omnium britannique.
La Brooke Brigade aura moins d’occasions que d’habitude pour encourager Brooke pour le reste de l’année 2020, mais il est fort probable que Brooke se concentre davantage sur les championnats majeurs et sa qualification au CME Group LPGA Tour Championship cette saison, et cela commence par offrir de bonnes performances lors de ces événements d’envergure.
Même si le fait de jouer moins de 10 tournois peut sembler déroutant à première vue, il n’y a pas beaucoup de place pour la flexibilité étant donné les changements constants du calendrier.
Le deuxième tournoi majeur de la saison, le ANA Inspiration, se déroule une semaine seulement après l’Omnium britannique féminin. Le KPMG Women’s PGA Championship a lieu moins d’un mois plus tard. Ensuite, l’Omnium féminin des États-Unis et le dernier tournoi de la saison ont lieu lors de deux semaines consécutives en décembre.
«Je vais bâtir mon année autour de ces tournois et envisager d’en ajouter d’autres», a déclaré Brooke à TSN.ca. «Je pense que ce sera une année où il faudra beaucoup de patience. Je ne sais pas trop comment je vais me sentir quand je serai sur le parcours».
Quel que soit le futur calendrier, une chose est sûre: Brooke sera de retour à l’Omnium britannique féminin!