La cinquième édition du Championnat amateur féminin au Augusta National approche à grands pas, et la Canadienne Lauren Kim s’est préparé de manière idéale en jouant son propre parcours d’entraînement au Augusta National plus tôt en mars, aux côtés de certaines de ses coéquipières de l’Université du Texas.
«C’était magnifique. C’est difficile à mettre en mots», a déclaré Kim.
Kim, originaire de Surrey, en Colombie-Britannique, est la championne en titre du Championnat canadien amateur féminin et, comme le veut la tradition, la Canadienne en meilleure position dans le classement mondial de golf amateur a reçu une invitation à cet événement prestigieux.
Le Championnat amateur féminin au Augusta National de cette année se déroulera du 3 au 6 avril.
Kim, une étudiante de première année à l’Université du Texas, a eu la chance de jouer à la fois au Augusta National et au Champions Retreat Golf Club (où se dérouleront les deux premières rondes de l’événement) grâce aux relations de certains membres de son école.
Alors que Kim appréciait la beauté («Quand je jouais, c’était comme si la balle était posée sur un té dans l’allée à chaque fois! La télévision ne rend pas justice au parcours réel. C’était tellement mieux en personne») et l’histoire d’Augusta National, elle prenait également des notes.
«Ce voyage avait principalement pour but de vivre l’expérience d’être à Augusta pour que lors du tournoi, je me concentre sur la compétition sans être distraite par le parcours», a mentionné Kim. «Beaucoup de prises de notes (au Champions Retreat). J’ai l’impression que ce sera plus difficile de prendre mon temps quand j’y serai, car nous avons tous des heures de départ, des endroits où aller, des repas, etc. J’ai fait beaucoup de coups roulés autour des verts.»
Kim, au 35 rang mondial, est la quatrième Canadienne à s’élancer au Championnat amateur féminin au Augusta National.
Brigitte Thibault originaire de Montréal a participé aux première et deuxième éditions en 2019 et 2021, tandis que Savannah Grewal de Mississauga, Ontario, y a joué en 2022. En 2023, Monet Chun de Richmond Hill, en Ontario, est devenue la première Canadienne à réussir la qualification et à jouer au Augusta National en compétition. Elle a terminé à égalité pour la 14e position.
Kim, qui jouera avec un cadet local et qui aura son père Kevin sur place pour l’encourager, a déclaré qu’elle n’avait pas d’objectifs spécifiques en termes de résultats, mais se concentrera plutôt sur chacun de ses coups.
«Je joue toujours mieux quand je me concentre directement sur ce qui est devant moi plutôt que de me fixer un objectif de résultat final. Bien sûr, tout le monde veut gagner, j’adorerais tenir ce trophée. Je me concentre juste sur ce qui est devant moi», a mentionné Kim.
Rose Zhang a remporté le Championnat amateur féminin au Augusta National pour clore son incroyable carrière en tant qu’amatrice. Zhang a remporté sa première participation en tant que professionnelle sur le circuit de la LPGA plus tard dans l’été, devenant la première golfeuse depuis 1951 à remporter sa première participation en tant que professionnelle.
Bien que Zhang ait passé au niveau professionnel, l’édition de cette année du Championnat amateur féminin au Augusta National regorge de certaines des meilleures joueuses du golf amateur. Le champ est mené par Ingrid Lindblad originaire de la Suède, la meilleure joueuse au classement du golf amateur. Lindblad a remporté une victoire et obtenu deux deuxièmes places dans quatre événements jusqu’à présent en 2024 et a terminé deuxième derrière Anna Davis à Augusta en 2022.
Davis jouera à nouveau pour la troisième fois en 2024.
Parmi les autres joueuses notables, on retrouve Asterisk Talley (qui a remporté le Junior Invitational 2024 à Sage Valley, à environ 20 minutes d’Augusta, un événement junior mondial de premier plan, établissant au passage le record de pointage), les vedettes de Stanford, Rachel Heck et Megha Ganne, et l’ancienne élève célèbre de Wake Forest devenue commentatrice pour Golf Channel, Emilia Migliaccio – la seule golfeuse à avoir participé aux cinq éditions du Championnat amateur féminin au Augusta National.
Les deux premières rondes auront lieu au Champions Retreat avant de procéder aux qualifications de 36 trous. La ronde finale se déroulera au Augusta National le 6 avril.