Dans les semaines qui viennent – et dans certains cas c’est déjà arrivé (on pense à vous, Calgary) – le golf au Québec et au Canada sera derrière nous en raison du froid et de la neige. Mais ça ne veut pas dire que les passionnés de golf qui veulent pourchasser leur petite balle blanche sur les allées doivent ranger leurs bâtons pour l’hiver. Les États-Unis sont très réputés pour leurs superbes destinations de golf, comme Myrtle Beach, mais voici quelques endroits un peu moins connus où vous pourrez jouer au golf cet hiver:
1. Bandon Dunes (North Bend, Oregon)
Grâce à ses quatre parcours de 18 trous et son superbe parcours de normales 3, Bandon Dunes est sans aucun doute l’un des complexes de golf les plus réputés au monde. Par contre, ce que peu de gens savent, c’est qu’il est ouvert à longueur d’année. Les droits de jeu les plus dispendieux peuvent atteindre les 275 US$ au cours de l’été, mais vous pouvez profiter de superbes aubaines pendant la basse saison, soit de décembre à février. Évidemment, la température sera un peu fraîche, mais elle dépasse rarement les 20°C même en été. Cependant, méfiez-vous des heures d’ensoleillement: si vous voulez jouer 36 trous dans la même journée, vous devez prendre le départ dès le lever du soleil où vous risquez de ne pas pouvoir terminer votre deuxième ronde. Ne vous en faites pas: si vous manquez de temps pour votre deuxième joute, le parcours de normales 3 de Bandon Preserve est une excellente option. En effet, il offre lui aussi des perspectives époustouflantes sur l’océan et il est vraiment plaisant à jouer.
2. Streamsong (Lakeland, Floride)
The uniqueness of the elevations of our courses make them unlike anything seen in Florida. Experience them for yourself.
Thank you for this beautiful aerial shot, @thedapperdrive. pic.twitter.com/JQlNYTlbe8
— Streamsong (@streamsong) October 17, 2018
Streamsong se trouve à un peu plus d’une heure de voiture d’Orlando et ses parcours ont été conçus par plusieurs architectes: le duo de Bill Coore et Ben Crenshaw, Gil Hanse et Tom Doak. Le complexe de 54 trous rehausse véritablement la barre des parcours de golf de l’État de la Floride. En effet, il s’agit d’un des projets de golf les plus ambitieux et intrigants ayant vu le jour au cours des quelques dernières années. Situé dans une région reconnue pour ses parcours très plats, ses lacs artificiels et son panorama offrant des condos à perte de vue, Streamsong comprend trois parcours totalement différents qui ont obtenu plusieurs éloges, tant pour leur design unique que parce qu’ils ont été construits sur une ancienne mine de phosphate dans le but de poursuivre la tendance des parcours de golf «verts».
3. Région de Pinehurst (Pinehurst, Caroline du Nord)
Évidemment, tout le monde connaît Pinehurst et son réputé parcours No. 2, qui a accueilli plusieurs éditions du U.S. Open et qui coûte extrêmement cher. Mais plusieurs autres parcours de la région de Pinehurst méritent d’être découverts pendant l’hiver glacial canadien… et ils ne feront pas sauter votre banque! Un des plus intrigants est le parcours Tobacco Road, situé à Sanford, en Caroline du Nord. Construit en forêt par le défunt Mike Strantz, il offre un design élaboré obligeant les golfeurs à effectuer plusieurs coups à l’aveugle, et il comprend des dunes imposantes et des verts extrêmement complexes. Ainsi, Tobacco Road donnera des maux de tête à bien des golfeurs, mais il procurera une expérience inoubliable à tous ceux qui osent le défier.
D’un autre côté, si vous voulez jouer sur un parcours plus traditionnel, essayez le parcours Southern Pines conçu par Donald Ross. Bien souvent sous-estimé lorsque comparé aux parcours plus réputés de la région, Southern Pines possède plusieurs des traits propres aux conceptions de Donald Ross. En effet, il offre des changements d’élévation à travers tout le parcours, qui peut facilement être joué à pied, ainsi que des verts complexes. De plus, vous paierez une fraction du prix que vous auriez déboursé pour jouer sur certains des meilleurs parcours de la région comme Mid Pines ou Pine Needles.
4. World Woods (Brooksville, Floride)
Ce design de Tom Fazio a d’abord été conçu pour attirer les golfeurs japonais. Et même si ça n’a pas très bien fonctionné, ses deux parcours de Pine Barrens et Rolling Oaks – situés à environ 1 heure et demi de voiture au nord-ouest d’Orlando – figurent parmi les meilleurs parcours publics de l’État de la Floride. Lorsque vous faites votre entrée dans la propriété sinueuse, vous n’avez pas l’impression qu’il s’agit d’un parcours de golf typique de la Floride. En effet, le terrain plonge et dégringole, et le parcours comprend des allées découpées entre les affleurements rocheux qui sont longées de pins et d’immenses fosses de sable qui ne feront qu’une bouchée de vos coups hors cible. Ce n’est pas un secret pour personne: depuis plus de 20 ans, les Canadiens se rendent à World Woods pour fouler les allées de ses deux superbes parcours. Son emplacement isolé et la qualité du golf font en sorte qu’une deuxième et une troisième visite sont absolument nécessaires.
5. Mississippi
Au cours des dernières décennies, beaucoup de casinos (construits sur l’eau pour des raisons légales) et de parcours de golf ont vu le jour un partout dans cet état du Sud des États-Unis, dont plusieurs le long du golfe du Mexique. Alors que nous n’émettrons aucun commentaire sur la qualité des casinos, les parcours de golf valent vraiment la peine d’être découverts. Plusieurs parcours se démarquent, comme celui de Shell Landing, situé à Biloxi et conçu par Davis Love III. Construit sur un terrain marécageux très diversifié, il est très abordable (un droit de jeu coûte environ 75 $) et il est reconnu pour ses verts difficiles à négocier.
À environ trois heures de voiture de la côte, un autre complexe à surveiller est celui de Dancing Rabbit, qui comprend deux parcours de golf et un casino. Conçus par Tom Fazio et Jerry Pate, les deux parcours de 18 trous offrent du golf exceptionnel disputé sur un terrain valonneux jonché de plusieurs cours d’eau. Plusieurs croient que Dancing Rabbit figure parmi les meilleurs complexes de deux parcours aux États-Unis, ce qui en dit long sur la qualité de l’établissement.