Les Canadiens se dirigent chaque année vers l’Écosse et l’Irlande pour défier des parcours où la mer et le vent se rencontrent, et où le sport y est disputé depuis des centaines d’années. Des noms comme Carnoustie, Ballybunion et le Old Course sont reconnus immédiatement par tous les golfeurs, peu importe s’ils ont fait le pèlerinage vers l’Angleterre, l’Écosse ou l’Irlande pour jouer du golf de type «links».
Chaque année, à l’Omnium britannique, vous verrez les meilleurs golfeurs au monde apporter certains ajustements à leur équipement et leurs stratégies afin de se préparer pour affronter un parcours de type «links». Ils tenteront de faire rouler la balle sur le vert avec un fer 7 ou de frapper un coup extrêmement bas avec un fer 2 en plein centre du vert pour espérer remporter le championnat majeur. Tous ces coups seront en vedette à Royal Portrush.
Voici quelques-unes des meilleures stratégies à adopter lorsque vous jouez sur un parcours de type «links»:
Apprenez à exécuter le «bump-and-run»
Les parcours de type «links» comprennent souvent du gazon qui est bien plus ferme et rapide que ce que l’on retrouve habituellement en Amérique du Nord. Et les joueurs apportent rapidement les correctifs nécessaires. Au lieu d’utiliser un cocheur et d’expédier la balle en hauteur, les golfeurs professionnels exécuteront leurs coups d’approche avec un fer 7 et utiliseront les courbes du terrain pour se rapprocher du trou.
Le vent n’est pas votre ennemi – c’est votre ami!
Le vent est toujours bien présent en bordure de mer, et il souffle toujours très fort sur les parcours de type «links». Il représente donc un défi de taille lorsque vous disputez une ronde à St. Andrews ou au Royal St. George. Les golfeurs les plus aguerris savent que le vent peut grandement affecter leur jeu, c’est pourquoi ils apprennent à l’utiliser à leur avantage pour atteindre un endroit spécifique sur le vert.
Frappez le «stinger»
Parfois, vous ne pouvez pas utiliser le vent à votre avantage, alors vous devez trouver une façon de contrer cet inconvénient. C’est pour cette raison que vous verrez les pros prendre le départ avec un fer 2 à l’Omnium britannique et maintenir une trajectoire basse afin de contrer le vent et de faire rebondir la balle sur le gazon ferme afin qu’elle franchisse une plus grande distance.
Changez la composition de votre sac
Les hybrides destinés à expédier la balle haut dans les airs ne font pas vraiment de sens sur les parcours «links», sauf si vous les utilisez pour effectuer vos coups d’approche, comme l’a fait l’ancien gagnant de l’Omnium britannique, Todd Hamilton. C’est pourquoi la plupart des joueurs changent la composition de leur sac et se munissent par exemple de fers 2 et 3 pour effectuer des coups plus bas. Par contre, les cocheurs avec un angle de face prononcé sont extrêmement utiles dans les fosses de sable profondes, alors vous verrez plusieurs compositions de sac différentes lors de l’Omnium britannique. Pensez aux bâtons que vous mettez dans votre sac lorsque vous vous apprêtez à jouer un parcours de style «links».
(Photo by Gregory Shamus/Getty Images)
Utilisez un bâton de moins lors de vos approches
Puisque les parcours de type «links» possèdent souvent des verts fermes et des allées rapides, vous devrez peut-être faire rebondir la balle en direction du fanion, ce qui veut dire que vous aurez avantage à utiliser un bâton de moins pour laisser la balle se diriger vers le trou. Après tout, le golf ne se joue pas exclusivement dans les airs.