Une expérience du golf professionnel pas comme les autres, c’est ce que propose le Toronto Players Tour.
Lorsque la pandémie de la Covid-19 a affligé le monde, les golfeurs de tous les horizons étaient devenus tout à coup déboussolés. Tout le monde était confiné chez soi, et aucun parcours n’était opérationnel. Avec la fermeture des frontières et l’arrêt de tous les tournois de golf, Russel Budd avait décidé de créer le Toronto Players Tour (TPT) pour offrir aux golfeurs une expérience professionnelle hors du commun.
Budd, un ancien professionnel qui a joué sur le PGA Tour Latinoamérica, connait très bien le golf de haut niveau. Doté d’une vaste expérience en tant que joueur, mais aussi en tant qu’officiel des tournois du Mackenzie Tour PGA Tour Canada, Budd s’est entretenu avec ses contacts dans le monde du golf pour offrir aux golfeurs professionnels et amateurs une opportunité de participer à des tournois professionnels à travers l’Ontario. C’est ainsi qu’est né le Toronto Players Tour.
«Vous pouvez venir jouer à un tournoi ou y assister, et dans quelques années, certains des golfeurs rencontrés joueront à un niveau supérieur», affirme Budd. Son objectif est de créer un circuit qui aide les golfeurs prometteurs à aller de l’avant, tout en offrant aux amateurs une expérience golfique particulière leur permettant d’en découdre avec les meilleurs joueurs de la province de l’Ontario.
Contrairement à la plupart des circuits professionnels, le TPT n’est pas une organisation fermée aux joueurs amateurs. En fait, n’importe qui peut s’inscrire à un tournoi du TPT, quel que soit son handicap, son rang ou son sexe. Cependant, la forte majorité des joueurs sont des golfeurs professionnels ou des amateurs de haut niveau. Mais, vraiment n’importe qui peut s’inscrire afin de vivre l’expérience du golf professionnel. «C’est une opportunité pour les amateurs et les pros de jouer sur un parcours de niveau professionnel. J’ai configuré les terrains du TPT exactement de la même façon que ceux du Mackenzie Tour PGA Tour Canada», affirme Budd.
En collaboration avec Golf Town, et avec le soutien de commanditaires locaux, le circuit organise maintenant 12 événements à travers la province. Il est ainsi en train de devenir le circuit de référence en matière de développement de golfeurs en Ontario. «Nous passons beaucoup de temps à faire la promotion de nos athlètes. Nous avons un circuit compétitif, mais il est vrai que le niveau de la compétition correspond à nos joueurs et à nos parcours», dit Budd. Pour mieux promouvoir la compétition et les joueurs du circuit, le TPT est très présent sur les réseaux sociaux. Des reportages en direct sont souvent effectués pour montrer certains trous et quelques matches des séries. De plus, le pointage est affiché en direct. Même si les parties sont âprement disputées, car de l’argent est en jeu, les joueurs prennent souvent une bière ensemble au terme des rondes finales.
«Le golf joué sur notre circuit est d’excellente qualité, lorsqu’il s’agit de golf au niveau de développement. Mais, nos joueurs constituent une communauté. Même s’ils compétitionnent entre eux, ils n’hésitent pas à se soutenir les uns les autres», conclut Russel Budd.
Après tout, c’est ce qui fait la beauté de notre sport!
Pour en savoir plus sur le Toronto Players Tour ou pour s’inscrire, visitez www.torontoplayerstour.com.