C’est une rencontre avec la golfeuse vedette Morgan Pressel à l’Omnium féminin CP il y a une dizaine d’années qui a capté l’imagination de la jeune Brooke Henderson, âgée de 11 ans à ce moment-là. Aujourd’hui, la jeune Canadienne de 21 ans figure parmi les meilleures golfeuses au monde et elle se souvient encore du sentiment qu’elle a ressenti lorsqu’elle a rencontré son idole.
«Je me souviens encore quand Morgan Pressel m’a donné une balle autographiée et je veux à mon tour transmettre cette expérience aux jeunes garçons et aux jeunes filles qui me suivent lorsque je suis sur le parcours», explique Henderson.
L’Athlète Golf Town mentionne qu’une des choses qu’elle aime le plus d’être une golfeuse professionnelle, c’est de pouvoir discuter avec les membres de la #BrookeBrigade.
Elle explique qu’elle a vu tellement de jeunes filles commencer à jouer au golf récemment, et elle ajoute qu’à l’Omnium féminin CP l’année dernière, elle a vu beaucoup d’admiratrices habillées comme elle qui l’encourageaient alors qu’elle tentait d’écrire une page d’histoire au Canada.
When you follow @BrookeHenderson for her entire round, she takes notice. #BrookeBrigade pic.twitter.com/ivgQlfvG6A
— Golf Town (@GolfTown) August 23, 2018
Tout cela ne passe pas inaperçu pour la meilleure golfeuse canadienne au classement mondial, et elle est extrêmement fière d’être un modèle pour les jeunes filles en les encourageant à adopter le sport qui lui a tant donné.
«Je travaille fort tant sur le parcours qu’à l’extérieur pour être le meilleur modèle possible. J’adore être une influence positive pour tous ces jeunes.»
Faire grandir le sport
Saviez-vous que 35% des 2,6 millions de nouveaux golfeurs en 2018 étaient des femmes et que le sport offre une multitude d’avantages à tous ceux qui le pratiquent?
Chez Golf Town, nous nous engageons à faire grandir le sport chez les golfeuses, jeunes et moins jeunes. Lisa «Longball» Vlooswyk, huit fois championne du Canadian
Long Drive Championship et Ambassadrice Golf Town, offre des cliniques gratuites aux femmes dans plusieurs magasins à travers le Canada. Cette dernière explique que même si les femmes ont tendance à être intimidées par le sport, de plus en plus d’entre elles adoptent le golf, et elle sait que cette tendance se poursuivra.
«Quand je vais sur le terrain d’exercice, je vois beaucoup plus de femmes, alors qu’avant c’était seulement des hommes qui frappaient des balles. Aujourd’hui, les femmes prennent la pratique au sérieux. Je remarque que de plus en plus de femmes participent aux événements corporatifs et aux tournois de bienfaisance, et je commence à en voir de plus en plus sur le parcours.»
Tassez-vous, les garçons
Gagnante de huit tournois sur la LPGA, Brittany Lincicome a elle aussi grandement influencé le golf chez les femmes en 2018.
Lincicome, ancienne championne de l’Omnium féminin CP, a participé à un événement du Circuit de la PGA en 2018 au Barbasol Championship. Elle est du même coup devenue seulement la 5e femme de l’histoire à prendre part à un tournoi sur le Circuit de la PGA, et la première depuis Michelle Wie en 2008.
Elle dit avoir vécu une expérience exceptionnelle et elle explique qu’elle a attiré les plus grandes foules du tournoi cette semaine-là.
Lincicome sait que le golf peut être intimidant, mais elle a remarqué que de plus en plus de jeunes filles ont commencé pratiquer le sport au cours des dernières années.
«Chaque fois qu’on peut encourager les jeunes filles à s’impliquer dans le golf, c’est vraiment incroyable», explique-t-elle. «On a toutes déjà été de jeunes golfeuses et en cours de route quelqu’un nous a aidés ou nous a signé un autographe, alors lorsque j’ai l’occasion d’autographier quelque chose pour un jeune et qu’il devient accro au sport, c’est génial.»
La LPGA: un Circuit respecté à travers le monde
Même si Lincicome a participé à un tournoi de la PGA l’année dernière, elle a rapidement souligné que le Circuit de la LPGA connaît aussi beaucoup de succès et est en constante progression.
En effet, le calendrier 2019 de la LPGA comporte deux nouveaux tournois et ses bourses sont les plus lucratives de son histoire.
Lincicome mentionne que le Commissaire du Circuit de la LPGA, Mike Whan, a fait un travail remarquable pour garantir le succès du golf féminin à travers le monde.
«Je crois que la LPGA est présente un peu partout à travers le monde», explique Lincicome.
La Néo-zélandaise Lydia Ko, une autre ancienne championne de l’Omnium féminin CP, figure elle aussi parmi les plus grandes vedettes mondiales de la LPGA.
Cette dernière mentionne que le Circuit de la LPGA s’améliore année après année. Sur le parcours, le talent est exceptionnel, et tout le monde tente d’atteindre un objectif commun: faire grandir l’intérêt pour le sport qu’elles aiment.
«En tant que joueuse sur le Circuit, mon rôle est de faire grandir le sport et de le rendre meilleur pour les prochaines générations», explique Ko. «C’est un sentiment tellement incroyable d’entendre les jeunes golfeuses dire que je suis leur idole. Elles m’encouragent à devenir une meilleure personne et un modèle inspirant pour elles.»
Un sport qui n’a pas d’âge
La jeune Canadienne et Athlète Golf Town Augusta James explique que parfois, lorsqu’elle n’est pas sur le parcours, elle croit que personne ne l’observe. Mais elle s’est rapidement rendu compte que ce n’était pas le cas.
«Il y a tellement de jeunes filles qui ne soucient même pas du pointage. Elles rêvent seulement de pouvoir devenir comme moi un jour. Alors, c’est très spécial de faire partie de leur aventure et de leur signer un autographe ou de les saluer lors d’un événement parce que tu sais qu’elles vont se souvenir de ce moment toute leur vie.»
Et même si la jeune génération comprend une panoplie de golfeuses comme Henderson, James, Lincicome et Ko, les femmes de tous âges peuvent profiter des avantages de ce sport, comme l’explique Lisa Longball Vlooswyk.
«Le golf est très bénéfique pour la santé du cœur et l’endurance. Vous êtes à l’extérieur. Vous pouvez pratiquer ce sport même lorsque vous dépassez les 90 ans puisqu’il ne nécessite pas de contact physique. Il y a aussi un aspect social», explique Vlooswyk. «Et c’est un sport très familial – au restaurant, les enfants sont rivés sur leurs appareils électroniques, mais lorsque vous mettez les pieds sur le parcours, c’est l’occasion de rire, discuter et prendre des nouvelles».
Alors que vous soyez une jeune fille qui encourageant votre golfeuse favorite sur le Circuit de la LPGA, qui est en véritable ascension en ce moment, ou une femme d’affaires qui tente d’adopter le sport pour développer votre réseau, rebâtir des liens avec votre famille ou seulement avoir du plaisir avec vos amies, le golf est le sport parfait pour les femmes de tous âges.
«Je crois que c’est génial de pratiquer ce sport», explique l’Athlète Golf Town Jennifer Ha, originaire de Calgary. «Que ce soit pour être une athlète de haut niveau ou une femme d’affaires, ou seulement pour avoir du plaisir, c’est une aptitude qui vous servira toute votre vie.»