Rickie Fowler ne change pas souvent ses bâtons. L’année dernière, il n’a fait que deux modifications à son équipement : il a ajouté un fer 2 dans son sac pour l’Omnium des États-Unis et l’Omnium britannique et il a raccourci son bois de départ à 43,5 po.
Mais Rickie a tellement aimé sa période d’essai du King F8 de Cobra qu’il l’a mis dans son sac immédiatement en vue du Hero World Challenge. Le résultat? Il a inscrit une ronde finale de 61 pour remporter le tournoi.
Nous nous sommes entretenus avec Rickie Fowler lors d’un événement où Cobra dévoilait son nouveau bois de départ F8. Quand il a commencé à utiliser le bois de départ au mois de novembre en Floride, il a tout de suite compris que le changement était facile à effectuer.
«Je ne veux pas faire de changement important, et je ne veux pas non plus utiliser un bâton en compétition trop rapidement», a expliqué le golfeur américain. «Je veux que les joueurs à côté de moi sur le terrain de pratique entendent le son du bois de départ, comme si je frappais la balle avec un bâton en bois.»
C’est pourquoi Rickie Fowler a simplement pris la tige de son ancien bois départ (qu’il avait raccourcie au mois de février) et il l’a joint à la tête du bois de départ F8. Il a vraiment apprécié le vol de la balle. Qu’est-ce que Rickie Fowler recherche aussi dans son bois de départ?
«Si je n’aime pas son look, je ne le mets pas dans mon sac», dit-il.
Rickie a aussi remplacé ses bois 3 et 5 à l’occasion du World Hero Challenge, ce qui constitue un changement majeur, lui qui avoue changer très rarement ses bois d’allée.
«J’ai utilisé le même bois 3 pendant quatre ans», a-t-il mentionné. «C’est le bâton le plus difficile à changer parce que tu ne recherches pas vraiment de distance additionnelle. Il sert à atteindre une distance spécifique du tertre de départ ou sur les normales 5.»
Le King F8 est réputé pour sa face forgée usinée avec précision grâce au procédé CNC, qui, selon Cobra, lui permettra d’améliorer la constance de son processus de fabrication pour concevoir de meilleurs bois de départ. Cela permettra à Cobra de créer des faces avec une épaisseur précise pour une vitesse de balle maximale à travers la face. Le bois de départ est aussi équipé de la technologie Cobra Connect propulsée par Arccos, qui permet aux golfeurs de faire le suivi de leurs coups de départ sur leur téléphone intelligent.
Qu’est-ce qui s’en vient pour Rickie Fowler? Il amorcera la saison 2018 avec une réputation qui le suit toujours: celle du meilleur golfeur à n’avoir jamais remporté de tournoi majeur. Il veut définitivement changer cette situation.
«C’est un compliment si tu le prends de la bonne façon», dit-il. «Les titres de tournois majeurs, ça ne tombe pas du ciel. Tu dois les mériter. J’ai connu beaucoup de bonnes performances dans les tournois majeurs comme dans les autres tournois et j’ai terminé dans le top 5 des quatre tournois majeurs en 2016. Je commence à me sentir de plus en confortable dans ces situations.»