En 2024, les fabricants semblaient soudainement intrigués par la place sur le marché que PING avait su se tailler. Réputé pour ses bois de départ qui trouvaient davantage d’allées que ses concurrents, PING a fait son propre chemin, tandis que d’autres fabricants se sont concentrés sur les gains de distance. PING, au contraire, cherchait un équilibre en sacrifiant potentiellement un peu de distance pour offrir de meilleures performances aux joueurs moyens. Il y a deux ans, avec le G430, PING a fait un grand pas en matière de distance, en ajoutant le G430 MAX 10K en 2024 pour répondre à la montée soudaine des bois de départ offrant un moment d’inertie élevé, une mesure clé de la tolérance.
Le dernier modèle de la marque, le G440, suit la tendance du G430 MAX 10K en équilibrant distance, amélioration du son et tolérance dans une toute nouvelle conception. «Nous nous concentrons sur plusieurs éléments dans notre bois de départ», explique Ryan Stokke, directeur de la conception de produits chez PING. «Ce que nous faisons est devenu si complexe que de nombreux éléments fonctionnent ensemble comme un système global pour arriver au résultat. Je pense que l’un des éléments essentiels, en observant le 440, en particulier le bois de départ, est que les joueurs chercheront à gagner en distance. Donc, il s’agit encore d’une histoire de distance. Mais une grande partie de cela découle de la façon dont nous continuons à optimiser la structure de la face, avec une face légèrement moins profonde, en tentant d’obtenir la face la plus fine que nous ayons jamais conçue, tout en combinant cela avec des économies de poids.» Le résultat? Un bois de départ puissant, rapide, au son agréable et offrant une tolérance exceptionnelle – le Saint-Graal du golf.
Les nouveautés
La technologie Free Hosel
Dans le passé, les bois de départ PING utilisaient un embout fixé à travers la tête du bâton, offrant de la stabilité, mais ajoutant également de la masse. Toute personne attentive aux technologies des bois de départ sait que chaque gramme pouvant être optimisé dans la tête d’un bâton est soigneusement analysé par les ingénieurs. C’est ce qu’a fait PING avec le G440. «Lorsque nous parlons de la sophistication du G440, du poids total du système et du choix de réduire la masse de plusieurs grammes, nous avons décidé de ne pas simplement ajouter ce poids supplémentaire à l’arrière du bois de départ », explique Stokke. À la place, PING a utilisé des simulations avancées pour une optimisation complète du bois de départ. «Nous avons équilibré les économies de poids grâce à la face, à la couronne et à la technologie Free Hosel pour alléger la masse du système et cibler chaque conception afin de mieux répondre aux attentes de chaque type de joueurs.» Concrètement, la technologie Free Hosel a permis de supprimer la section de l’embout qui s’insérait habituellement dans la tête du bois de départ, sans compromettre la stabilité. Le résultat? Un bois de départ doté du centre de gravité le plus profond de PING, aligné sur la ligne de force pour générer une vitesse de balle plus rapide, un effet optimisé et des coups de départ à amorce plus élevée.
Une face plus fine
Une hauteur de face réduite permet à PING de concevoir une face à la fois plus fine et plus réactive, augmentant ainsi la vitesse de balle et la régularité sur l’ensemble de la face, y compris la zone du talon élevé. En revanche, Stokke souligne que cette nouvelle face plus fine ne fonctionne pas seule. En connectant une face plus réactive à un centre de gravité optimal, PING a trouvé un moyen de maximiser la distance. «Lorsque vous rendez la face plus rapide, vous devez également optimiser la trajectoire», explique-t-il, en faisant référence au centre de gravité plus bas, qui permet un angle d’amorce légèrement plus élevé et un effet réduit observé par les joueurs. Le résultat? Un gain d’un mile par heure de vitesse de balle, généralement équivalent à 2 ou 3 verges de distance supplémentaire, mais obtenu «de la bonne manière», selon Strokke. «Cela s’accompagne d’un angle d’amorce élevé et d’un effet réduit», précise-t-il. «Il s’agit précisément de ce qui permet de maximiser le potentiel de distance du joueur, constituant ainsi un facteur clé des gains globaux observés.»
Plus léger dans l’ensemble, mais avec une tige plus longue
Dans l’ensemble, PING a réduit le poids du bâton de 10 grammes, tout en allongeant la tige standard d’un quart de pouce pour permettre une plus grande vitesse. Étonnamment, les ingénieurs de PING ont constaté que cette tige plus longue n’affectait pas significativement la dispersion. Par ailleurs, les modèles MAX et LST disposent d’un poids arrière de 29 grammes qui peut être déplacé dans trois positions pour influencer la trajectoire des coups.
Une couronne CarbonFly Wrap
Intégrée aux trois modèles, la couronne CarbonFly Wrap permet de réduire le poids, tout en influençant le centre de gravité. Un autre point clé de ce bois de départ est le son, qui, selon Stokke, a été très apprécié par les joueurs lors des tests.
Lequel est pour moi ?
G440 MAX
Le modèle principal parmi les trois versions, le G440 MAX convient à la majorité de golfeurs. Grâce à un poids arrière réglable à trois positions pour ajuster le vol de balle, ce bois de départ est idéal pour les golfeurs à handicap faible à moyen et au-delà. Il reste fidèle à l’engagement de PING en matière de tolérance tout en équilibrant des conditions d’amorce améliorées et une vitesse de balle accrue.
G440 LST
Ce modèle s’adresse aux joueurs avec des vitesses d’élan plus rapides (105 miles par heure et plus) qui rencontrent parfois des problèmes d’excès d’effet, réduisant ainsi la distance. Une fois de plus, le poids à trois positions permet aux ajusteurs de personnaliser le vol de balle et d’optimiser les conditions d’amorce.
G440 SFT
Pour les golfeurs qui luttent contre un crochet extérieur depuis le départ, le G440 SFT (technologie Straight Flight) est conçu pour corriger cette trajectoire. Avec deux réglages (draw et draw+), il s’agit d’un bois de départ indulgent conçu pour vous aider à atteindre plus d’allées avec des conditions d’amorce fantastiques.