Chaque fabricant de bois de départ fait face à un défi majeur lorsqu’il lance un nouveau modèle: créer un produit qui pardonne les erreurs et aide à trouver les allées — ou à garder les mauvais coups sur le parcours — tout en offrant la distance nécessaire pour rester compétitif face aux autres marques. En de nombreux aspects, la bataille technologique des bois de départ est devenue une course à l’innovation, visant à offrir de la distance sans compromettre la tolérance.

C’est précisément ce défi que TaylorMade relève avec son nouveau Qi35, successeur du Qi10 de l’année dernière. Alors que le Qi10 se concentrait sur l’augmentation de la tolérance, le Qi35 met l’accent sur l’équilibre entre la distance et la tolérance.

«Il s’agit de performance globale, mais aussi de performance dans chaque tête», explique Jamey Dees, responsable de la gamme de produits golf chez TaylorMade Canada. «Nous parlons des trois piliers principaux du design et de la performance des produits: forme, fonction et ajustement».

Pour atteindre cet objectif, TaylorMade s’est concentré sur les matériaux, en particulier dans la nouvelle configuration de la face, le centre de gravité abaissé et la capacité à optimiser les conditions d’ammorce pour équilibrer tolérance et distance. En général, la dispersion des coups est améliorée de 15% avec le Qi35, tandis que des gains en vitesse et en distance sont constatés.

Focus sur la face

L’un des points clés du Qi35 réside dans l’attention portée à la face, notamment en ce qui concerne le centre de gravité (CG). En termes simples, il s’agit du point d’équilibre de la tête projeté sur la face, un élément clé pour offrir des conditions d’amorce optimales. Depuis des années, les golfeurs cherchent à frapper la balle vers le haut avec leur bois de départ, en ciblant la partie supérieure de la face, ce qui réduit l’effet, crée des conditions idéales et augmente la distance. Avec le Qi35, l’objectif est d’abaisser le point d’équilibre en optimisant le poids dans la tête, créant ainsi une zone de frappe plus large avec de meilleures conditions d’amorce.

Ajustement de la face

Par le passé, TaylorMade a constaté que les golfeurs — même les bons joueurs — n’étaient pas toujours constants dans leurs frappes sur la face du bois de départ. Cependant, déterminer cela lors des séances d’ajustement était un défi. Le Qi35 résout ce problème grâce à des marqueurs réfléchissants intégrés sur chaque bois de départ, qui offrent des données précises sur les impacts et permettent aux ajusteurs d’optimiser davantage la technologie du Qi35.

Poids ajustable

Grâce au système de poids ajustables, le CG des modèles LS et Qi35 peut être optimisé. TaylorMade a utilisé de la fibre de carbone au chrome dans la tête, combinée à la quatrième génération de la technologie Twist Face, permettant aux ingénieurs de repositionner le poids et d’offrir un bois de départ à haut moment d’inertie. Cela signifie que la version MAX du Qi35 continue d’offrir un moment d’inertie supérieur à 10 000.

Quel modèle choisir?

Qi35

Ce bois de départ séduira la plupart des golfeurs, des handicaps bas à moyens. Le Qi35 offre un équilibre entre tolérance et distance. Avec une tête allongée de 8 millimètres par rapport au Qi35 Max, le Qi35 est un bois de départ à inertie de 9 000, proposant deux poids: 13 grammes et 3 grammes. En plaçant le poids de 13 grammes à l’avant, le moment d’inertie diminue à un peu plus de 8 000, mais la distance augmente de cinq verges.

Qi35 LS

La version à faible effet du Qi35 est destinée aux joueurs ayant une vitesse d’élan élevée. Elle propose une grande ajustabilité grâce à un poids de 13 grammes à l’arrière et deux poids de 3 grammes à l’avant, remplaçant le poids coulissant du Qi10. Avec le poids de 13 grammes à l’avant, le bois de départ réduit l’effet et augmente la distance.

Qi35 MAX

Le plus grand changement dans la gamme TaylorMade cette année concerne la version MAX, qui est la plus tolérante. Alors que le Qi10 MAX produisait parfois trop d’effet, diminuant ainsi la distance, TaylorMade a corrigé cela dans cette version. «Le plus grand changement consiste à abaisser le centre de gravité, ce qui nous permet d’ajouter un peu de vitesse à la balle», explique Dees. Ce modèle est idéal pour deux types de joueurs: ceux avec une vitesse d’élan élevée qui peuvent sacrifier un peu de distance pour plus de tolérance, et les joueurs avec un handicap élevé cherchant à trouver plus souvent l’allée.

Qi35 MAX Lite

Cette version est 35 grammes plus légère que la MAX et s’adresse aux golfeurs souhaitant augmenter leur vitesse d’élan. Une version pour femmes du Qi35 MAX est également disponible.